Edith Stein als thema bij uitwisseling
20 maart 2026
Een uitwisselingsproject tussen leerlingen van het Connect College en leeftijdgenoten van het NGK, Norbert Gymnasium Knechtende (nabij Dormagen in Duitsland) heeft als rode draad het leven van Edith Stein. In de week van 16 t/m 20 maart bezochten de Duitse leerlingen Echt. Eerder dit jaar was het Echter groep een week te gast bij het NGK. Begin juni gaan zij samen met hun begeleiders naar Polen. Meer specifiek naar Breslau, Krakau en uiteraard Auschwitz. Een indrukwekkend maar emotioneel ook zwaar programma.
Het hele project vindt plaats in het kader van een Europees programma (Erasmus+), dat scholen de kans biedt om via uitwisselingen de leerlingen met elkaars cultuur te laten kennismaken. Dat Edith Stein in deze bijzondere uitwisseling zo prominent op de voorgrond staat, heeft natuurlijk alles te maken met het klooster aan de Bovenstestraat waar zij tezamen met haar zus Rosa werd opgepakt.
Voor de leerlingen is Edith Stein een bruggenbouwer. Tussen mensen en tussen geloven. In groepjes verzamelen zij informatie over het leven van Edith Stein. Zij onderzoeken hoe haar weg vanuit een Joods gezin in Breslau naar het klooster in Echt is verlopen. Hoe zij, op zoek naar de Waarheid, katholiek werd om uiteindelijk, door de nazi’s gebrandmerkt als Joodse, in Auschwitz als katholieke non vergast te worden.
Onze stichting kon op basis van de ervaringen met Auschwitz-reizen voor jongeren op vele punten behulpzaam zijn bij de invulling van het programma. In Echt werd het klooster bezocht waarbij onze rondleiders Piet Vinken en Hans Allers toelichting gaven in de kapel van de Karmel. Ook de devotiekamer in het klooster werd bezocht, een plek waar Edith Stein tijdens haar laatste minuten in het klooster verbleef en men nu onder andere een serie foto’s van Edith en Rosa kan aanschouwen. De gebruikelijke rondleiding voerde via het Wonderkabinet in het Museum van de Vrouw naar de Landricuskerk waar pater Johannes de jongeren verwelkomde. De leerlingen zagen o.a. de belangrijke koormantel van Edith Stein die er in een vitrine als reliek is geplaatst. Zijn inhoudelijke bijdrage boeide de leerlingen. De eindpresentaties op vrijdag 20 maart maakten duidelijk dat deze dinsdag indruk had gemaakt.
We hoeven hier niet het hele programma in extenso door te nemen. Maar desondanks toch even een bondige opsomming van de onderdelen. Men kan zien dat het een intensieve week was. Niks lanterfanten of even een weekje ertussenuit en geen schoolwerk.
Op maandag bezocht de groep het Anne Frank-huis in Amsterdam. Dinsdag was de dag in Echt. Woensdag zwaar aan de emotionele bak, met al vroeg in de ochtend de indrukwekkende film The Zone of Interest en aansluitend het indringende verhaal over familie die men nooit gekend had: ‘Ik had niet geboren moeten zijn…..’ vertelde de spreker.
’s Middags bezocht de groep Roermond om het Edith Stein-raam in de kathedraal te bekijken en even een middag te genieten van het mooie terrasjesweer.
Donderdag werd gewerkt aan het maken van een podcast en vlogs. Erasmus+ betekent ook dat je op innovatieve wijze moet laten zien wat je in het programma deed en inhoudelijk geleerd hebt. De leerlingen kozen voor een podcast en vlog. Het maken ervan is niet zomaar wat zinnetjes oplezen en ook dat moet geleerd worden.
Na de lunch opnieuw een verhaal, verteld en opgeschreven uit de eerste hand maar dat juist betrekking had op het weglaten van verhalen. In het boek Daar praat ik niet over werd de Verzwegen Holocaust besproken over hetgeen Sinti en Roma tijdens de Holocaust moesten ondergaan. Maar waarover zij nooit spraken. En tot op de dag van vandaag gesloten blijven.
En vandaag, vrijdag werd deze tweede week afgesloten met presentaties om trots op te zijn. Over wat tot nu toe geleerd is en waar de kern van het verhaal zit. Onze jongeren, aan alle kanten van de grens, snappen er -zo lijkt het wel- meer van dan volwassenen, die het geweld en het vermoorden om wie je bent met de mond afwijzen maar in de praktijk nog steeds laten gebeuren.
Over ruim 2 maanden reizen de jongeren, zoals gezegd, samen naar Auschwitz. Onze contacten met de collega’s van de Poolse Edith Stein Stichting zorgen voor opnieuw een goed gevuld programma. Ook dan is er volop medewerking gevraagd vanuit onze stichting en we zijn blij die dan opnieuw en ter plaatse te kunnen bieden.
Het geeft veel voldoening te zien, dat er binnen Echt zoveel medewerking bestaat om Edith Stein te laten zien om wie zij was, om wat zij voor ons allen betekent. De stichting is er dankbaar voor!
